Bàn tay của các phi tần mỹ nữ ngày xưa thường được trang trí bằng phụ kiện kỳ lạ "móng tay dài", mục đích thực sự của nó làm gì?
Nếu yêu thích dòng phim cổ trang Trung Quốc hay chỉ tình cờ xem qua, nhiều khán giả vẫn giả tượng bởi những chiếc "móng tay giả". Móng tay giả hay còn được gọi là "hộ giáp" là đồ trang sức được ưa chuộng nhất vào thời kỳ nhà Thanh Trung Quốc. Theo đó, những chiếc nhẫn này sẽ được làm từ loại kim, được trang trí một cách an toàn và đeo trên các ngón tay. Chúng khá dài, nên rất dễ nhìn thấy khi các phi tần hành lễ hay đấu khẩu với nhau. Nhưng trên thực tế, liệu có đúng là nhà Thanh ưa thích loại phụ kiện kỳ lạ không? Mục đích thực sự của những móng tay giả này là gì?
Người Trung Quốc xưa quan niệm rằng tóc, móng tay là của cha mẹ sinh ra, vì vậy tránh cắt đi mà cứ để chúng mọc dài tự nhiên. Tóc thì không sao, nhưng móng tay mọc dài rất vướng víu, dễ gãy. Vì vậy, người ta bắt đầu chế ra "hộ giáp" với mục đích đơn thuần ban đầu là bảo vệ phần móng tay dài. Thế nhưng, cả móng tay tự nhiên lẫn thứ phụ kiện bảo vệ đều rất vướng bận, gây khó khăn khi làm việc. Vì thế, chỉ có người xuất thân cao quý, thuộc tầng lớp trung lưu trở lên mới "nuôi" móng tay dài và dùng hộ giáp.
Đến thời nhà Thanh, móng tay giả này càng trở nên phổ biến và gắn liền với các phi tần và mỹ nữ trong cung. Chúng không chỉ là công cụ bảo vệ móng mà còn là biểu tượng phân cấp địa vị và quyền lực. Hoàng hậu, quý phi thường sử dụng hộ giáp làm từ vàng, bạc, ngọc trai, mai rùa,... Trong khi đó, các phi tần có bậc thấp hơn thì sử dụng hộ giáp bằng đồng, ngà, men sứ, ... Các họa tiết chạm khắc trên móng tay giả này cũng rất tinh xảo, hoàng hậu thường chạm khắc hoa phượng hoàng. Hộ giáp của Thái hậu được khắc hình chữ "Vạn" và chữ "Thọ".
Từ Hi Thái hậu nổi tiếng là một trong những phụ nữ quyền lực nhất lịch sử Trung Quốc thời phong kiến. Không chỉ quyền lực, đời sống của bà vô cùng xa hoa, tốn kém. Trên người bà đeo đồ trang sức, ngọc bích. Đặc biệt, thái hậu còn có thói quen nuôi móng tay nhưng mỗi bàn tay chỉ nuôi ba móng ở ngón cái, ngón út và áp út. Mỗi chiếc móng tay của bà đều có riêng một cung nữ phụ trách chăm sóc. Để bảo vệ móng, Từ Hi còn dùng hộ giáp bao gồm những chiếc ống nhỏ như tháp bút chụp lên đầu các ngón tay.
Lịch sử ghi chép Từ Hi Thái hậu là một người rất thích đeo móng tay giả làm bằng vàng và ngọc trai. Bà đeo hộ giáp bằng vàng ở bên tay phải, hộ giáp ngọc trai ở bên trái. Từ Hi Thái hậu đeo móng tay giả không chỉ vì thẩm mỹ mà còn bảo vệ sức khỏe, giấu ít thuốc độc phòng thân. Những quan thần nào âm mưu làm hại Từ Hi Thái hậu sẽ bị bà cho uống thuốc độc.
Vậy mới thấy, những chiếc móng tay quyền quý ấy thật chẳng đơn giản chút nào, nó không chỉ thể hiện cấp bậc của nữ nhân trong xã hội phong kiến, mà còn đại diện cho những mong ước phú quý của người thời xưa.
