Đây là loại thực vật vừa tốt cho sức khỏe, giúp chữa bệnh nhưng cũng cực độc nếu không biết cách sử dụng.
Không phải loài thực vật nào cũng có thể sử dụng và tốt cho sức khỏe con người. Phức tạp hơn, như loại quả dưới đây thì có phần dùng được, thậm chí giúp chữa bệnh nhưng có phần lại chứa chất độc được ví như "hơi thở của quỷ" có thể khiến người ta rơi vào tình trạng nguy kịch.
Loại quả đó chính là cà độc được . Người bị ngộ độc cà độc dược sẽ có biểu hiện nôn ói, co giật, lảm nhảm... Đây là các dấu hiệu phổ biến ở những bệnh nhân sau ăn cà độc dược. Hầu như năm nào cũng có một số trường hợp cấp cứu do ăn hoặc uống rượu ngâm cà độc dược.
Theo khoa học, cà độc dược còn có tên gọi khác là cà diên , cà dược, độc giã , sùa tùa (Mông), Plờn (Kho), cà lục lược (Tày), hìa kía piếu (Dao) hay mạn đà la. Tên khoa học: Datura metel L., Solanaceae (họ Cà). Đây là loại cây thân thảo cao từ 1 đến 2 m, thân và cành non có màu xanh lục hay tím, có nhiều lông tơ ngắn. Lá đơn nguyên hình trứng nhọn, gốc phiến lá không đều (lệch). Hoa to, mọc đứng, đơn độc, đài hoa liền nhau hình ống, màu xanh, cánh hoa màu trắng hay phớt tím. Cánh hoa màu trắng hoặc trắng tím, dài 16–18 cm. Quả hình cầu có màu lục, đường kính khoảng 3 cm, có nhiều gai mềm, khi chín vỏ nứt ngang, dọc làm 4.
Theo các chuyên gia, cây cà độc dược có chứa scopolamine gây ảo giác. Cà độc dược, cà độc dược gai tù, cà độc dược lùn đều có thể gây ảo giác, mất tri thức tạm thời nếu tiếp xúc hoặc nuốt chúng. Trong khi đó, Scopolamine là một chất độc tự nhiên có nguồn gốc từ thực vật Scopolia, thực vật thuộc họ Solanaceae. Scopolamine có tác dụng đối với cơ thể bao gồm giảm bài tiết, làm chậm co bóp dạ dày và ruột, giảm buồn nôn, nôn, chóng mặt do say tàu xe... Vậy nhưng scopolamine còn có nhiều tác dụng không mong muốn như tác dụng gây mê và có khả năng làm mất trí, đưa người ta vào trạng thái thôi miên được mệnh danh là "hơi thở của quỷ" do tác dụng gây mê, gây ảo giác, mất trí nhớ và thôi miên.
Tuy nhiên, cà độc dược nếu được người có đủ kiến thức chuyên môn dùng để chữa bệnh thì có thể dùng trị một số bệnh như: ho, suyễn, ngực bụng lạnh đau, phong thấp đau nhức, cước khí (sưng chân), đau dây thần kinh toạ, động kinh, lòi dom...
