Trừ tà luôn là một trong những đề tài trọng tâm của dòng phim kinh dị Hollywood.Những thầy trừ tà đều là những người sở hữu năng lực đặc biệt, không sợ hãi khi đối đầu với những thế lực tâm linh đen tối.
Cha Karras và Merrin trong The Exorcist (1973)
Tác phẩm chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của tác giả William Peter Blatty được coi là một trong những tựa phim đặt nền móng cho thể loại kinh dị siêu nhiên tại Hollywood, đồng thời có ảnh hưởng sâu sắc đến văn hóa đại chúng. Phim khắc sâu ấn tượng trong lòng khán giả bởi những phân cảnh quỷ nhập của cô bé Regan (Linda Blair thủ vai). Tuy nhiên, hai nhân vật cha Karras (Jason Miller thủ vai) và cha Merrin (Max von Sydow thủ vai) cũng đóng vai trò quan trọng trong mạch phim.
Cha Merrin trong một lần tham gia khảo cổ tại Iraq đã tìm thấy những dấu vết về loài quỷ dữ Pazuzu mà ông đánh bại nhiều năm trước. Linh tính mách bảo thời khắc ông một lần nữa chạm trán cùng loại quỷ này đã đến rất gần. Cùng lúc đó, Pazuzu đã nhập vào cô bé Regan, con gái một nữ diễn viên. Cha Karras, một mục sư trẻ tuổi đã mất niềm tin cùng Merrin tham gia trừ tà cho Regan nhằm cứu lấy cô bé.
Nhân vật cha Karras của Jason Miller thể hiện sự biến chuyển nội tâm rất rõ rệt xuyên suốt bộ phim: ban đầu, niềm tin yếu ớt khiến anh hoàn toàn lép vế trước quỷ dữ, thậm chí đã bỏ cuộc. Nhưng rồi khi chứng kiến sự ra đi của Merrin, Karras đã tức giận và quyết định thực hiện một giao kèo đầy nguy hiểm với quỷ dữ, đánh đổi mạng sống của mình để trả lại cuộc sống bình thường cho Regan.
John Constantine trong Constantine (2005)
Tài tử Keanu Reeves đã có một vai diễn đáng nhớ khi tham gia Constantine, tác phẩm độc đáo pha trộn các yếu tố hành động, siêu nhiên và kinh dị một cách khéo léo. Dựa trên loạt truyện tranh DC Hellblazer, Constantine kể về John Constantine, người đàn ông có khả năng nhìn thấy các thiên thần và ác quỷ trên Trái đất, đồng thời cũng có năng lực trục xuất những con quỷ độc ác.
Bộ phim không tập trung vào những vụ quỷ ám hay các “thủ pháp” trục quỷ, mà trái lại, giống như một tác phẩm hành động, với nhiều phân cảnh chiến đấu với quỷ dữ của Keanu Reeves, đồng thời mang đến những nhận thức rất khác về thần học. Gần đây, có nhiều thông tin cho biết Warner Bros. đang rục rịch kế hoạch mang Constantine trở lại màn ảnh với phần phim thứ hai cùng màn tái xuất của Keanu Reeves.
Cặp đôi ngoại cảm Ed và Lorraine Warren trong The Conjuring (2012)
Cặp vợ chồng Ed và Lorraine Warren không phải những thầy trừ tà thực thụ, nhưng dấu ấn của họ trong loạt phim trừ tà The Conjuring là không thể phủ nhận. Cặp vợ chồng do Patrick Wilson và Vera Farmiga thủ vai được lấy từ nguyên mẫu cùng tên ngoài đời thật - cặp đôi nhà điều tra tâm linh nổi tiếng bậc nhất thế kỷ 20.
Trong loạt phim The Conjuring, cả hai cùng nhau điều tra những vụ án quỷ ám bí mật trên khắp nước Mỹ và thậm chí cả châu Âu, từ đó tìm ra những “biểu tượng quỷ dữ” đình đám màn ảnh như Annabelle, ma sơ Valak. Vì không phải các cha xứ được đào tạo để thực hiện các nghi thức trừ tà, Ed và Lorraine chủ yếu làm nhiệm vụ phân tích các vụ án quỷ ám, tìm kiếm và hỗ trợ các linh mục trong việc thực hiện nghi thức trừ tà. Tuy nhiên, mỗi khi nhắc đến những “chiến binh” chống lại quỷ dữ kiên cường nhất, Ed và Lorraine Warren luôn xuất hiện ngay trong tâm trí khán giả.
Cha Kim và Phó tế Choi trong The Priests (2015)
Bên cạnh điện ảnh Hollywood, điện ảnh Hàn Quốc cũng có những tác phẩm về chủ đề trừ tà xuất sắc, một trong số đó là The Priests (2015), tác phẩm quy tụ bộ đôi nam diễn viên xuất sắc Kim Yoon-seok và Kang Dong-won. Xoay quanh sự hợp tác của một cha xứ lão làng và một mục sư tập sự liều lĩnh, cả hai cùng nhau chiến đấu với loài quỷ dữ Malphas để giải cứu cô bé Young-shin (Park So-dam thủ vai).
The Priests khắc họa rất rõ nét cách các cha xứ chuẩn bị cho buổi lễ trừ tà, cũng như những diễn biến chính khi thực hiện nghi lễ đặc biệt này. Sự kết hợp giữa hai thầy trừ tà, một người dày dạn kinh nghiệm, một bên lại dũng cảm đến liều mạng, cùng những màn quỷ ám đáng sợ đã tạo nên một tác phẩm kinh dị - tâm linh đáng nhớ.
Xơ Ann trong Prey for the Devil (2022)
Mặc dù chưa ra mắt, Prey for the Devil (tựa Việt: Mồi quỷ dữ) trở thành tựa phim đột phá của dòng phim kinh dị - trừ tà khi xoay quanh nhân vật chính là một nữ tu sĩ tham gia lớp đào tạo thuật trừ tà cho các cha xứ. Theo thông lệ, chỉ có nam giới được thực hiện nghi thức trừ tà, song với khả năng đặc biệt của mình, xơ Ann được trao cơ hội cùng tham gia lớp đào tạo đặc biệt này.
Với một quá khứ ám ảnh khi mẹ cô phải chịu sự dày vò của quỷ dữ, xơ Ann trở nên đặc biệt nhạy cảm và phát triển khả năng liên kết với các thế lực tâm linh. Điều này giúp cô có thể gần gũi hơn với những nạn nhân bị quỷ ám, điều mà nhiều cha xứ không có được. Thế nhưng sau rất nhiều tình huống kinh hoàng, một câu hỏi lớn được đặt ra: Sự thật đằng sau khả năng tâm linh của xơ Ann là gì?
