Sau ba năm vắng bóng, The Face Vietnam chính thức trở lại với mùa giải 2026. Nhà thiết kế Đỗ Mạnh Cường lần đầu đảm nhận vai trò host, trong khi ba vị trí huấn luyện viên thuộc về siêu mẫu, diễn viên Anh Thư, siêu mẫu Võ Hoàng Yến và Hoa hậu H'Hen Niê. Việc ba tên tuổi thuộc những thế hệ và màu sắc khác nhau cùng xuất hiện khiến cuộc cạnh tranh trên ghế nóng trở thành điểm được quan tâm ngay từ khi chương trình chưa lên sóng.
Tại họp báo, Võ Hoàng Yến cho rằng ngành thời trang đang thay đổi nhanh, buộc cả những người đi trước lẫn thế hệ mới phải liên tục thích nghi. Theo nữ siêu mẫu, nhiều thí sinh trẻ hiện không còn giới hạn bản thân ở kỹ năng catwalk mà có thể nhảy, hát, diễn xuất, quay video hay xây dựng nội dung trên mạng xã hội.
Võ Hoàng Yến cho biết cô sẵn sàng lựa chọn cả những thí sinh có kỹ năng trình diễn tốt lẫn những gương mặt sở hữu khả năng tạo tương tác trên nền tảng số. Thay vì tìm những thí sinh giống nhau, nữ huấn luyện viên muốn các thành viên có thế mạnh khác biệt để có thể bổ trợ trong quá trình đào tạo.
Anh Thư cũng thừa nhận cách đánh giá người mẫu của cô đã thay đổi. Nếu trước đây, một thí sinh bước ra sân khấu có thể nhanh chóng được nhận diện về tố chất thông qua hình thể, phong thái hay những bước catwalk đầu tiên, thì hiện nay kết quả có thể đảo chiều sau các phần thi tài năng.
Theo Anh Thư, thế hệ thí sinh mới có bộ kỹ năng toàn diện hơn, từ catwalk, diễn xuất đến khả năng chủ động xây dựng hình ảnh và thương hiệu cá nhân. Đây cũng là lý do người có lợi thế ban đầu chưa chắc là người đi xa nhất.
Trong khi đó, H'Hen Niê cho biết cô quan tâm đến sức hút và khả năng chinh phục người đối diện hơn là chỉ nhìn vào chiều cao hay số lượng người theo dõi có sẵn. Theo hoa hậu, khả năng kết nối với công chúng trên các nền tảng số đang trở thành lợi thế thực tế của người mẫu hiện đại.
Trước nhận xét cho rằng mình có phần "quá hiền" so với hai huấn luyện viên còn lại, H'Hen Niê cho biết sự thân thiện trong giao tiếp không đồng nghĩa với thiếu quyết liệt. Cô khẳng định sẽ rõ ràng trong công việc và sẵn sàng bảo vệ thí sinh của đội mình khi cần.
Host Đỗ Mạnh Cường cũng từng nhận định Anh Thư, Võ Hoàng Yến và H'Hen Niê đại diện cho ba thế hệ với ba cá tính khác nhau. Nếu Anh Thư và Võ Hoàng Yến là những gương mặt dày dạn kinh nghiệm trên đường đua truyền hình thực tế, sự xuất hiện lần đầu của H'Hen Niê được xem như một ẩn số của mùa giải.
Không chỉ thay đổi đội hình huấn luyện viên, The Face Vietnam 2026 còn điều chỉnh tiêu chí tuyển chọn để thích ứng với những chuyển động của thị trường quảng cáo.
Bà Trang Lê - tổng đạo diễn, nhà sản xuất chương trình - cho rằng khái niệm về một gương mặt đại diện thương hiệu hiện nay đã thay đổi đáng kể. Nhãn hàng không còn chỉ tìm kiếm một người sở hữu gương mặt đẹp hay hình thể phù hợp, mà ngày càng quan tâm đến tài năng, sức ảnh hưởng và khả năng đưa thông điệp đến cộng đồng.
Theo bà Trang Lê, người mẫu hiện nay không chỉ cạnh tranh với nhau hay với các KOL, KOC mà còn đứng trước sức ép từ model AI - những người mẫu được tạo dựng bằng công nghệ. Khi hình ảnh quảng cáo, người mẫu ảo hay các hình thức livestream ứng dụng AI ngày càng được doanh nghiệp quan tâm vì khả năng tối ưu thời gian và chi phí, lợi thế của con người sẽ không còn nằm đơn thuần ở ngoại hình.
Sự thay đổi này cũng khiến hành trình "Zero to Hero" quen thuộc của nhiều chương trình thực tế trở nên khác trước. Thí sinh trẻ ngày nay có điều kiện tiếp cận lượng lớn kiến thức về catwalk, tạo dáng, quay video và xây dựng thương hiệu cá nhân từ trước khi bước vào cuộc thi.
Tại họp báo, Top 37 thí sinh lần đầu xuất hiện trước truyền thông sau quá trình tuyển chọn. Dàn thí sinh năm nay cho thấy sự đa dạng khi không chỉ có người mẫu mà còn xuất hiện những gương mặt từng hoạt động trong lĩnh vực diễn xuất, âm nhạc và sáng tạo nội dung.
Trong số đó có Mai Bảo Vinh, Nguyễn Huỳnh Nhựt, Bùi Lê Mai Hương, Võ Đặng Duy Luân, Henri Đinh, Emma Nhất Khanh, Evy, Lãnh Thanh, Vũ Hà An (Tô Đát Kỷ), Nguỵ Thuỳ Linh, Trần Anh Thư (Thư Thor)...
Thay vì chỉ trình diễn catwalk theo khuôn mẫu, nhiều thí sinh cho thấy cá tính riêng thông qua cách xử lý sân khấu và hình ảnh. Đây cũng là nhóm ứng viên tiếp tục bước vào quá trình sàng lọc để chọn ra Top 18 cho chặng tranh tài tiếp theo.
Sự xuất hiện của nhiều gương mặt đã có kinh nghiệm hoạt động nghệ thuật cũng cho thấy tiêu chí của chương trình đang dịch chuyển.
