Trong tập 3 Top Chef Việt Nam 2026 - Đầu Bếp Thượng Đỉnh mùa 4, 12 đầu bếp được chia thành ba đội, cùng thực hiện đề bài: nấu một mâm cơm miền Tây gồm món ăn chơi, món chính, cơm và canh. Để các đầu bếp khai thác trọn vẹn tinh thần miền sông nước, chương trình đưa vào thử thách những nguyên liệu đặc trưng như tôm càng xanh, cá lóc, cá lăng, cá bông lau trắng do giám khảo khách mời Dương Quốc Nam mang đến. Bên cạnh đó, nước cốt dừa và dầu dừa cũng là những nguyên liệu quan trọng.
Với đề bài đòi hỏi vừa giữ được tinh thần truyền thống, vừa tạo dấu ấn riêng, các đầu bếp phải tính toán để từng món ăn không chỉ ngon riêng lẻ mà còn bổ trợ, nâng vị cho cả mâm cơm.
Mâm cơm miền Tây “nâng nhau lên” của đội Chef Nhật Phong
Đội Chef Nhật Phong mang đến một mâm cơm gồm bánh bầu và canh xiêm lo của Chef Khắc Linh, gỏi tép đồng bồn bồn của Chef Nhật Phong, trứng cá lóc kho của Chef Nguyễn Chiến Thắng, tôm rim dừa và cơm khoai lang nấu bằng nồi gang của Chef Nguyễn Thế Sơn. Ngay từ những món đầu tiên, mâm cơm đã tạo được thiện cảm với Ban Giám khảo nhờ cách xử lý những nguyên liệu quen thuộc nhưng vẫn có dấu ấn riêng.
Nếm món tôm rim dừa, giám khảo Alain Nguyễn đặc biệt ấn tượng với cách xử lý con tôm bạc. Theo ông, phần vỏ tôm mỏng được rim đến độ vừa đủ, tạo nên hương vị đậm đà, khiến ông phải thốt lên: “ăn nó đã cái miệng”, hay như cách người miền Tây gọi là “đã cái nư”.
Điểm nhấn đặc biệt của mâm cơm nằm ở phần cơm khoai lang nấu bằng nồi gang và bếp than của Chef Thế Sơn. Đây cũng là món ăn mang nhiều ý nghĩa cá nhân khi anh đưa hình ảnh bữa cơm gia đình lên sóng. Dù chỉ là món ăn giản dị, cơ bản và gần như không thể thiếu trong mỗi mâm cơm gia đình, phần cơm lại bất ngờ chinh phục Ban Giám khảo.
Giám khảo Nguyễn Thị Kim Oanh dành lời khen đặc biệt và chấm “10 trên 10” cho món ăn tưởng chừng đơn giản này. Theo nữ giám khảo, khi cơm được nấu ngon, những món ăn đi kèm sẽ có nhiệm vụ nâng tầm hạt gạo. Bà cũng đánh giá giữa các món ăn có sự kết nối hài hoà và “nâng nhau lên”, nhận định đội hình đầu bếp có tinh thần đồng đội cao.
Không chỉ Kim Oanh, giám khảo khách mời Dương Quốc Nam cũng đánh giá cao tổng thể mâm cơm. Ông cho rằng đây là một mâm cơm “đỉnh cao”. Dù các nguyên liệu không đắt tiền, nếu được nấu đúng vị, ông sẵn sàng chi 5 triệu đồng cho một mâm cơm dành cho bốn người.
Những lời khen dành cho nồi cơm làm Chef Thế Sơn nghĩ đến mẹ - người từng nấu những nồi cơm bằng nồi gang cho gia đình. “Lúc được Ban Giám khảo khen về cái nồi cơm, ở trong mình chỉ nghĩ tới là mẹ xem tivi mẹ sẽ vui. Mình cảm giác mình làm được rồi”, anh chia sẻ. Sau phần chấm nếm, đội Chef Nhật Phong giành chiến thắng và bước vào vòng an toàn.
Đội chef Thùy Trang an toàn nhờ có những “điểm sáng”, trong khi đội chef Thiện Thanh rơi vào vòng nguy hiểm vì thiếu sự liên kết
Không tạo được ấn tượng nổi bật như đội Chef Nhật Phong, đội Chef Thùy Trang vẫn cho thấy khả năng xử lý đề bài và giữ được sự ổn định cần thiết để tránh rơi vào vòng nguy hiểm. Mâm cơm của đội khai thác các nguyên liệu đặc trưng miền Tây theo hướng hiện đại, trong đó có gỏi dưa leo của Chef Camilla Bailey, tôm nướng mắm Thái của Chef Khả Nguyên, cơm khoai lang dừa sáp chả cá kho của Chef Thùy Trang và canh chua cá lăng trái bần của Chef Duy Thanh.
Dù có những món chưa hoàn hảo, đội Chef Thùy Trang vẫn sở hữu những điểm sáng đủ sức cân bằng tổng thể. Sự phối hợp giữa các thành viên giúp đội hoàn thành mâm cơm tương đối trọn vẹn và quan trọng hơn, không để một món ăn kéo tụt toàn bộ phần thi. Nhờ đó, đội Chef Thùy Trang tiếp tục được an toàn.
Trái ngược với hai đội trên, đội Chef Thiện Thanh không tạo được sự đồng đều trong tổng thể mâm cơm và phải bước vào vòng nguy hiểm. Mâm cơm của đội có món cá linh non chiên giòn của Chef Văn Hòa, cơm củ ấu của Chef Thiện Thanh, gỏi chôm chôm mắm ba khía, canh chua của Chef Triệu Quốc Thành và kem dừa mía tắc của Chef Thuận Thành.
Ban Giám khảo cho rằng Chef Thiện Thanh chưa làm tốt trách nhiệm kết nối các thành viên của một đội trưởng. “Câu chuyện của các bạn không rõ ràng và các món ăn của các bạn không có sự ổn định, lẫn hỗ trợ lẫn nhau. Đối với anh thì đấy là trách nhiệm rất lớn của người đội trưởng. Hôm nay, Thành chưa làm tốt việc đó”, giám khảo Nghiêm Minh Đức thẳng thắn nhận xét.
Đáng chú ý, Chef Triệu Quốc Thành bị nhắc nhở về chính tinh thần “sáng tạo và bứt phá” mà anh theo đuổi. Giám khảo Dương Quốc Nam nhận xét: “Em là sáng tạo và bứt phá. Nó đã có hai từ bứt và phá mà nếu em không làm tốt, em sẽ phá.” Theo ông, để sự sáng tạo thực sự thuyết phục, Chef Quốc Thành cần nghiên cứu kỹ hơn trước khi đưa ý tưởng vào món ăn.
Sau phần đánh giá và rút dao, Chef Triệu Quốc Thành là người phải gói dao ra về, khép lại hành trình tại Top Chef Việt Nam 2026.
Từ một thử thách đề cao những nguyên liệu dân dã và mâm cơm miền Tây, Tập 3 cho thấy một mâm cơm ngon không chỉ nằm ở từng món ăn riêng lẻ. Sự thành công còn đến từ khả năng kết nối, hỗ trợ và nâng đỡ lẫn nhau giữa các món - cũng như giữa những người đứng sau mâm cơm ấy.
