Đối với nghệ sĩ, việc được trao tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú (NSƯT) hay Nghệ sĩ Nhân dân (NSND) là vinh dự to lớn trong sự nghiệp nghệ thuật. Tuy nhiên, mỗi năm đến đợt xét tặng danh hiệu NSƯT - NSND làm dấy lên không ít tranh luận. Một trong số các nghệ sĩ có thành tích hoạt động nổi bật nhưng đến nay vẫn thiếu danh hiệu NSND cao quý phải kể đến danh hài Bảo Quốc.
Nhiều khán giả cho rằng với bề dày kinh nghiệm hoạt động nghệ thuật và những thành công, danh tiếng của nam danh hài Bảo Quốc thì không có lý do gì mà anh không được xét tặng danh hiệu NSND của khán giả. Tuy nhiên nhiều năm liên tiếp, Bảo Quốc luôn vắng mặt trong danh sách quan trọng không rõ lý do.
Bảo Quốc từng chia sẻ trong một phỏng vấn nhiều năm trước: "Tôi giờ như người ngoài cuộc, không có ý kiến gì về bản thân nhưng có một chút băn khoăn. Nếu xét dựa vào huy chương thì hơi kẹt. Hồi đó tôi có đủ huy chương nhưng là huy chương từ sân khấu kịch do tôi hoạt động khá đa dạng từ cải lương, kịch nói đến hài kịch, phim ảnh.
Nhưng nhiều anh chị kỳ cựu bên sân khấu cải lương thì huy chương ở đâu, chị Út Bạch Lan, Ngọc Hương... làm gì có huy chương? Nhưng họ thật sự xứng đáng, khán giả yêu cải lương có ai mà không biết đến họ?", nam danh hài Bảo Quốc chia sẻ.
Trong một chia sẻ từ năm 2011, khi được hỏi vì sao anh có đủ điều kiện để xin xét tặng danh hiệu NSND mà lại không làm, nam danh hài Bảo Quốc thẳng thắn bộc bạch, nếu phong tặng thì nhận còn xin thì không.
Danh hài Bảo Quốc cho biết, ông đồng ý với việc xin phong tặng danh hiệu NSƯT, bắt buộc nghệ sĩ phải kê khai đầy đủ thành tích. Tuy nhiên lúc xin xét tặng danh hiệu NSND thì phía trên đã có bản kê khai trước đó thì không nên yêu cầu nghệ sĩ phải kê khai một lần nữa.
"Lòng tự trọng không cho phép tôi làm điều đó, vì như vậy sẽ rất tổn thương cho danh dự nghệ sĩ nếu không được xét tặng. Danh hiệu NSƯT, NSND của Nhà nước phong tặng là rất cao quý đối với nghệ sĩ. Được phong tặng thì tôi nhận, còn xin thì không", Bảo Quốc thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ.
NSƯT Bảo Quốc tên thật là Lư Bảo Quốc, ông sinh năm 1949 tại tỉnh Tây Ninh và là con trai thứ 6 trong gia đình cải lương nổi tiếng Thanh Minh - Thanh Nga. Bố của danh hài Bảo Quốc là nghệ sĩ cải lương Năm Nghĩa, mẹ là bà bầu Thơ - Nguyễn Thị Thơ. Chị gái của Bảo Quốc là nghệ sĩ cải lương huyền thoại Thanh Nga.
Nhiều năm nay, vợ chồng danh hài Bảo Quốc sang Mỹ định cư. Cuộc sống ở nước ngoài thoải mái, tiện nghi cùng gia đình con gái Hồng Loan. Ở tuổi 75, Bảo Quốc thường khiến nhiều người ngưỡng mộ khi không chỉ có gia đình viên mãn, sự nghiệp thành công mà còn sở hữu tài sản khổng lồ.
Trên mạng xã hội thường xuyên xuất hiện thông tin danh hài Bảo Quốc nắm trong tay 10 dinh thự bề thế cùng nhiều bất động sản triệu đô. Nghệ sĩ Phượng Liên từng bật mí: "Vợ chồng Bảo Quốc có nhiều nhà, nhiều dinh thự lắm . Mấy căn biệt thự ở Mỹ của vợ chồng Bảo Quốc đều bị quay lại hết rồi, ai cũng biết".
Năm 2016, Bảo Quốc từng trải qua cuộc phẫu thuật gan và sau đó sức khỏe hồi phục nhanh chóng. Hiện tại, Bảo Quốc thỉnh thoảng vẫn đi diễn nhưng chỉ để bớt nhớ nghề chứ không đặt nặng vấn đề mưu sinh.
