Vào thập kỷ 1990, nhà kinh tế người Úc gốc Romania - Stefan Mandel và một nhóm nhỏ người theo đuổi mục tiêu tham gia xổ số và đạt được chiến thắng ngoạn mục. Tất nhiên, thành công của họ được chứng minh thông qua việc sử dụng một hệ số số liệu thực sự may mắn. Ví dụ, khi nói đến tỷ lệ chiến thắng trong xổ số, chúng ta thấy rằng nó khá thấp, như là tỷ lệ trúng giải độc đắc EuroMillions chỉ có một vé là 1 trên 139.838.160. Ví dụ khác, nếu bạn quyết định tăng cơ hội bằng cách mua thêm một vé, thì vẫn chỉ có cơ hội là 2 trên 139.838.160.
Mandel nhận thức rằng trong một số loại xổ số cụ thể, giải độc đắc đã tăng lên ba lần so với tổng chi phí mua tất cả các sự kết hợp có thể có trong xổ số. Nếu có khả năng mua được tất cả các tổ hợp số, bạn hầu như có thể đảm bảo thu hồi chi phí đầu tư của mình. Mandel quyết định thực hiện kế hoạch này.
Trước hết, ông đã cần thuyết phục đủ nhà đầu tư tham gia vào dự án này. Sau đó, ông phải tìm ra cách mua được tất cả các sự kết hợp có thể có trong bất kỳ loại xổ số nào mà họ tham gia. Với việc có khả năng nhập hàng triệu kết hợp khác nhau, điều này yêu cầu ông phải tạo ra các thuật toán để tạo và sau đó in vé (điều mà một số xổ số cho phép vào thời điểm đó).
Đã có một số vé được in và sẵn sàng để bán, bây giờ nhóm đối mặt với thách thức là chờ đợi một giải độc đắc đủ lớn để bắt đầu quy trình mua vé từ các cửa hàng. Ngay cả khi việc mua vé với số lượng lớn đôi khi không diễn ra suôn sẻ, như trường hợp đã xảy ra tại Virginia.
Sau khi vượt qua nhiều cuộc xổ số nhỏ ở Úc, Mandel nhận ra rằng các cuộc xổ số ở Mỹ thường có giải độc đắc lớn hơn nhiều so với chi phí mua mỗi tổ hợp. Điều đặc biệt là sự quan tâm của ông tập trung vào xổ số Virginia, nơi chỉ sử dụng các số từ 1 đến 44 trong các lần rút thăm. Điều này dẫn đến tổng số kết hợp chỉ là 7.059.052, ít hơn đáng kể so với con số thông thường là 25 triệu hoặc thậm chí cao hơn.
Khi giải độc đắc đạt đến mức 15,5 triệu đô la, ông đã phát tín hiệu cho nhóm của mình tới địa điểm mua vé với số lượng lớn. Sau hai ngày gian khổ mua sắm, nhóm của Mandel đã sở hữu 6,4 triệu vé trong tổng số 7 triệu kết hợp cần thiết để đảm bảo chiến thắng. Mặc dù căng thẳng đến mức tột độ, họ đã tìm thấy tấm vé trúng thưởng giữa đống vé thất bại một cách không thể tin được.
Mặc dù người đàn ông này đã bị FBI và CIA điều tra, nhưng không có hành vi không đạo đức nào được phát hiện. Tổng cộng, Mandel đã trúng 14 giải thưởng xổ số khác nhau, mang lại hàng triệu bảng Anh tiền thưởng cho chính bản thân và các nhà đầu tư trước khi quyết định nghỉ hưu tại một ngôi nhà ven biển trên hòn đảo nhiệt đới Vanuatu.
