Cơn bão được dự đoán là mạnh nhất thế giới đang trên đường đổ bộ vào đất liền khiến hàng triệu người dân phải di tản khẩn cấp.
Bão Milton dự kiến sẽ đổ bộ vào Florida (Mỹ) với cường độ cấp 5 vào sáng thứ Tư (9/10), và được dự đoán sẽ nghiêm trọng hơn cả bão Helene, cơn bão đã gây thiệt hại nặng nề cho khu vực vào tháng 9 vừa qua. Khoảng 6 triệu cư dân đã nhận cảnh báo về bão, nhiều người trong số đó đã nhận lệnh sơ tán do nước dâng có thể lên tới 4,6 mét và sức gió đạt 281 km/h, gây nguy hiểm đến tính mạng.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia tại Vịnh Tampa cảnh báo rằng "nếu cơn bão tiếp tục di chuyển như hiện tại, đây sẽ là cơn bão tồi tệ nhất mà khu vực Tampa phải đối mặt trong hơn 100 năm qua". Thị trưởng Tampa Bay, Jane Castor, đã kêu gọi người dân sơ tán trước khi cơn bão có thể trở thành thảm họa tồi tệ nhất trong một thế kỷ.
Bà cũng cảnh báo rằng những người không muốn rời đi "có thể đã làm như vậy trong các cơn bão khác, nhưng chưa bao giờ có cơn bão nào như thế này". Castor, một cựu cảnh sát trưởng, cho biết đây là lần đầu tiên bà đưa ra một cảnh báo nghiêm trọng như vậy: “Đây là điều tôi chưa bao giờ thấy trong đời, và bất kỳ ai sinh ra và lớn lên ở khu vực Vịnh Tampa đều chưa từng chứng kiến điều này.”
Tổng thống Mỹ Joe Biden đã thảo luận với Thống đốc Ron DeSantis về công tác chuẩn bị đối phó với cơn bão Milton và các nỗ lực phục hồi sau thiệt hại từ bão Helene.
Vào thứ Hai (giờ Mỹ), nhà khí tượng học John Morales của đài NBC 6 Nam Florida đã bày tỏ sự xúc động khi đưa tin về cơn bão, bật khóc khi nói về sự gia tăng mạnh mẽ của nó từ cấp 3 lên cấp 5. Ông cho biết: “Cơn bão đã giảm 50 milibar trong 10 giờ. Tôi xin lỗi, điều này thật kinh khủng. Nó đang mạnh lên ở Vịnh Mexico, nơi nhiệt độ nước biển rất cao, và điều này liên quan đến biến đổi khí hậu.”
Nhà khí tượng học Noah Bergen mô tả Milton là cơn bão mạnh thứ 4 từng ghi nhận ở khu vực này, với một mắt bão nhỏ và sức mạnh đáng kinh ngạc. Ông cho biết: "Cơn bão này đang tiến gần đến giới hạn mà bầu khí quyển có thể tạo ra." Một chuyên gia dự báo thời tiết cũng cảnh báo rằng bão Milton có thể trở thành thảm họa tồi tệ nhất mà Florida từng phải đối mặt.
David Hartman, nhà dự báo thời tiết lâu năm tại WAPT, nhấn mạnh trên mạng xã hội: “Thật đáng buồn, đây có thể trở thành thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất trong lịch sử hiện đại ở Florida.”
Lệnh sơ tán đã bắt đầu vào 10 giờ sáng thứ Hai (giờ Mỹ), với tình trạng khan hiếm xăng và vé máy bay khi người dân địa phương chuẩn bị rời khỏi khu vực. Nhiều nơi vẫn đang phục hồi sau cơn bão Helene, và người dân lo ngại rằng Milton sẽ tàn phá những tài sản đã bị hư hại.
