Những ai xem Tây Du Ký, không thể không nhớ đến tập phim gây ấn tượng nhất là cảnh Tôn Ngộ Không ăn trộm quả nhân sâm ở Ngũ Trang Quán của sư phụ Trấn Nguyên Tử. Theo đó, cây nhân sâm này có tên là "Vạn Thọ thảo hoàn đơn", hoặc "Nhân sâm quả". Tương truyền giống cây này ba nghìn năm mới nở hoa, ba nghìn năm mới kết quả, lại ba nghìn năm nữa mới chín. Tính ra phải một vạn (10.000) năm mới được ăn. Và trong một vạn năm ấy chỉ kết được ba mươi quả. Hình dáng quả này tựa như trẻ mới sinh chưa đầy ba ngày, tứ chi hoàn toàn, ngũ quan đủ cả".
Lại nói: "Người nào có phúc được ngửi quả ấy một lần, sẽ sống được 360 tuổi; ăn một quả, sống mãi bốn vạn bảy nghìn (47.000) năm". Khi bốn thầy trò bước vào Ngũ Trang quán, hai tiểu đồng của Trấn Nguyên Tử đã vâng lời dặn dò, mang hai trái nhân sâm tới mời Đường Tăng. Nhưng vì loại quả này trông tựa đứa trẻ mới sinh nên Đường Tăng nhất mực khước từ.
Sau khi Đường Tăng khước từ vì thấy chúng có hình dạng giống đứa trẻ sơ sinh. Hai tiểu đồng này không bẩm báo lại mà lén lút chia nhau ăn, bị Bát Giới phát hiện nên về mách đại sư huynh. Nghe lời xúi giục của đệ đệ, Tôn Ngộ Không đã ăn trộm 3 quả nhân sâm, chia cho Trư Bát Giới và Sa Ngộ Tĩnh. Sau khi phát hiện, hai tiểu đồng của Trấn Nguyên Tử đã buông lời nhục mạ cả bốn thầy trò, từ đó mà dẫn đến sự việc đáng tiếc: Tôn Ngộ Không đại náo Ngũ Trang quán, đạp đổ cây nhân sâm.
Có người cho rằng do Ngộ Không không chịu nổi sự xúc phạm của hai tên tiểu đồng nên mới quật đổ cây nhân sâm. Tôn Ngộ Không bản chất phóng khoáng, làm sao có thể so đo với một việc nhỏ như vậy. Trên thực tế, nó không đơn giản như bề ngoài. Chúng ta đều biết rằng Ngộ Không có Hỏa Nhãn Kim Tinh và tất cả những bất thường không thể qua mắt được.
Ngộ Không phát hiện ra rằng quả của cây nhân sâm có thể kéo dài tuổi thọ của con người không phải vì nó là gốc rễ của trời đất, mà bởi vì cây hấp thụ tinh hoa của vạn vật mỗi ngày để bản thân nó sinh trưởng. Có thể nói quả nhân sâm tồn tại được chính là nhờ vào những sinh mệnh của những giống loài khác làm căn cơ.
Phải nhớ lại khung cảnh 4 thầy trò Đường Tăng đi đến Ngũ Trang Quán. Trên cả quãng đường hàng trăm dặm tới nơi này, hai bên ven đường đều hoang tàn, vắng vẻ, không một bóng người. Có lẽ cây nhân sâm đã tước đoạt sinh mệnh, hấp thu mọi tinh túy để ra hoa, tạo quả, chính vì thế nên hình thù của nó mới giống như một đứa trẻ.
Trên thực tế, Tôn Ngộ Không đại náo Ngũ Trang Quán không nhất thiết phải quật đổ cây nhân sâm. Tuy nhiên, có lẽ vì hiểu rõ nguồn gốc tạo ra loại thần quả này nên trong cơn nóng giận hắn đã quyết hủy đi sạch sẽ mọi thứ liên quan.
