Một năm có 365 ngày và riêng năm nhuận sẽ có 366 ngày là kiến thức mà mỗi người đều được tiếp thu ngay từ khi còn ngồi trên ghế nhà trường. Cứ cách 4 năm, năm nhuận sẽ lặp lại một lần nữa. Năm 2020, nhân loại đã trải qua 366 ngày và đến năm 2024 họ cũng sẽ lặp lại điều tương tự như thế. Điểm khác biệt căn bản giữa năm bình thường và năm nhuận là năm nhuận sẽ có ngày 29/2 trong khi những năm thông thường chỉ đến ngày 28/2 sẽ chuyến đến ngày 1/3.
Theo quy tắc tính toán, kể từ tháng 3 trở đi của năm nhuận thì sẽ lùi lại một ngày so với những năm trước. Lấy ví dụ như ngày 1/3/2023 là vào thứ Tư thì ngày 1/3/2024 sẽ rơi vào thứ Sáu.
Hiện tại trên thế giới, tùy theo văn hóa vùng miền và phong tục địa phương, quốc gia mà sẽ áp dụng những bộ lịch riêng như lịch Do Thái, lịch Hồi Giáo, lịch Trung Quốc, lịch Ethiopia... bên cạnh việc sử dụng dương lịch (solar year). Trong mỗi bộ lịch sẽ có các phiên bản năm nhuận khác nhau và những năm này không nhất thiết cách nhau 4 năm một lần như dương lịch. Thậm chí, ở một số bộ lịch còn có ngày nhuận và tháng nhuận.
Việc bổ sung một ngày vào dương lịch để tạo thành năm nhuận liệu có cần thiết không và vì sao nhân loại phải cần năm nhuận thay vì sử dụng năm thông thường? Được biết, năm nhuận đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong cuộc sống của con người trên Trái Đất. Nếu không có năm nhuận thì rất có thể thời gian đều bị đảo lộn hoàn toàn.
Năm nhuận tồn tại là vì một năm trong lịch Gregory ngắn hơn so với năm dương lịch. Sự chênh lệch này xảy ra vô cùng nhỏ bé nhưng nếu tích lũy trong thời gian đủ dài thì sẽ tạo nên những biến đổi khôn lường về thời gian.
Theo lịch Gregory, một năm cần chính xác 365 ngày để Trái Đất quay quanh Mặt Trời. Tuy nhiên, thực tế thời gian mà Trái Đất quay quanh Mặt Trời lại lên đến 365,24 ngày hay nói đúng hơn là 365 ngày 5 giờ 48 phút và 56 giây.
Nếu không có năm nhuận thì mỗi năm trôi qua, thời gian Trái Đất quay quanh Mặt Trời sẽ bị giảm xuống 5 giờ 48 phút và 56 giây. Nếu điều này tiếp tục diễn ra thì thời gian giữa các mùa trong năm sẽ bị đảo lộn. Thực hiện một phép tính đơn giản, nếu không có năm nhuận thì trong vòng 700 năm tới, mùa hè ở bắc bán cầu sẽ bắt đầu vào tháng 12 thay vì tháng 6 như từ trước đến nay.
Việc cộng thêm một ngày để tạo thành năm nhuận sẽ loại bỏ phần lớn vấn đề này vì có thêm khoảng thời gian bằng khoảng chênh lệch tích lũy. Như vậy lich5 Gregory vẫn đồng bộ với quá trình Trái Đất quay quanh Mặt Trời.
